“莫说一个悟空，就是十个，也不敢近身。”这句话是观音当着孙悟空的面讲出来的，当时孙悟空已经把紫金铃偷到手，观音开口让他归还，语气带着火气。整本《西游记》里，这是观音唯一一次对孙悟空动怒。平时她对猴子多有包容，这次是真的着急了。
就算情绪上头，这句话里面有多少真实成分，需要拆开来看。
紫金铃本身威力很强。这件法宝是太上老君在八卦炉中炼制，观音和老君打赌取胜之后得到，当做金毛犼项圈上挂着的物件。一共三个铃铛，摇响第一个会冒出三百丈火光，第二个生出三百丈烟光，第三个涌出三百丈黄沙。火和烟尚且好应对，第三个铃铛才是致命的。这类黄沙不是普通沙土，一旦钻进人的鼻孔，就会伤及性命。
孙悟空刚好栽在烟和黄沙这两种效果上。
他铜头铁骨不假，三昧真火袭来，他还能在火里面活动，但红孩儿迎面喷出一口烟，他就止不住流泪，连避火诀都没法施展。黄风怪的三昧神风吹过来，他的眼睛同样承受不住。紫金铃产生的烟，威力比红孩儿的烟更强，黄沙更是直接针对鼻腔。观音说出这句话的时候心里清楚，她知道孙悟空的弱点。单独一个孙悟空对上紫金铃已经很难应对，就算十个孙悟空过来，弱点依旧没变，来再多也一样。
但有一个关键点，观音讲这句话的时候，金毛犼手里已经没有铃铛了。
孙悟空前后两次盗取铃铛才成功。第一次拿到铃铛，出于好奇摇了一下，惊动赛太岁，只能丢下铃铛逃走。第二次他吸取教训，拔毫毛变出假铃铛交给赛太岁，把真铃铛收好，之后当面和赛太岁对峙。赛太岁拿着假铃铛反复摇晃，什么效果都出不来。观音赶到现场的时候，看到自己坐骑被猴子戏耍，铃铛落在猴子手上。那句“十个也不敢近身”，换个说法就是：铃铛在妖怪手里的时候，你根本打不过。可现实情况是，孙悟空成功偷到了法宝。法宝再厉害，放在连“外公”含义都不懂的妖怪手中，和落到猴子手里，完全是两回事。
再往细了说，就算金毛犼没有丢失铃铛，正面交手也占不到上风。原著里面两人交手，五十回合不分胜负，但是赛太岁率先支撑不住，找借口说自己还没有吃早饭，实际打算回去拿紫金铃。这个细节能看出，他的武艺不如猴子，只是没有到被碾压的程度。他真正依仗的，就是这三只铃铛。法宝在手，他可以震慑孙悟空。法宝丢失之后，他只是一名实力不错的妖怪，加上头脑不算机敏，甚至比一般妖怪更好对付。
观音为什么要把话说得这么绝对？
第一层原因不难理解。金毛犼是她的坐骑，当着旁人的面，不能直接承认自家坐骑离开法宝之后能力有限。护短是人之常情，何况观音此时确实生气，紫金铃属于她的宝物，被猴子偷走，开口索要的时候带上情绪很正常。另一层原因更微妙。紫金铃的威力专门针对孙悟空，火对他造不成威胁，烟和黄沙可以。观音十分了解猴子的底细，清楚紫金铃在谁手中、用来对付孙悟空，能达到什么样的效果。她说十个孙悟空也不敢靠近，不是十个孙悟空联手打不过金毛犼，而是十个孙悟空一起冲进三百丈烟沙之中，一样会被压制。这件法宝的作用机制克制的不是数量，而是生物本身的生理弱点。
这句话背后的真相大概是这样：观音没有完全夸大，紫金铃对孙悟空的威胁真实存在，但这句话描述的是假设场景，铃铛掌握在妖怪手中，孙悟空正面硬闯。实际发生的情况是，孙悟空用自己最擅长的方式避开了正面对决，不硬打，选择偷窃。这也是《西游记》反复出现的情节，法宝再强悍，挡不住不按常规交手的猴子。金毛犼失败的根源，就是以为手握铃铛就足够安全，没料到猴子从来不会走正面强攻这条路。
