这幅画作里的岳飞，面部白净，体态偏丰腴，没有胡须，和大众印象里威风的英雄形象差别很大。但这个形象不是画师凭空想象，有较高概率贴近岳飞真实样貌。
画作作者属于同时代人，参考价值较高
这幅《中兴四将图》由南宋宫廷画家刘松年创作。岳飞在1142年遇害，刘松年生于1131年，二人处于同一时代。当朝宫廷画师为本朝大将绘制画像，可信度高于后世依靠想象创作的作品。这幅画作收藏于中国国家博物馆，不少学者认为它是现存最贴近岳飞原貌的画像。
史料记录也可以佐证外貌特征
除画像之外，其他史料记载可以辅助印证。宋高宗的母亲韦太后从金国返回之后，曾经询问，怎么没有见到大小眼将军。大小眼将军就是岳飞。这条记录说明，岳飞面部存在比较有辨识度的特征，并非影视剧塑造的完美英雄模样。
古人审美里，壮实体态代表力量
以现代审美会觉得画中人物偏胖，但在古代，武将体态宽厚属于力量的象征。古籍形容勇武之人，常用膀大腰圆、虎背熊腰这类描述。古人认为腹部厚实，代表气息沉稳，力量充沛。史料记载岳飞不到二十岁，可以拉开大约四百斤的弓，这类力量出众的武将，腰背厚实，带有将军肚，符合当时的认知。
这幅作品也带有艺术加工。画里岳飞没有穿戴铠甲，身着淡绿色常服，气质偏向文人。画师这么处理，是为了凸显岳飞儒将的特质。整体来看，画像有现实参考依据，并不是画师凭空创作。