万象棋上线没几天，各大游戏论坛就出现大量帖子，很多玩家说开一把就停不下来。这是王者荣耀IP衍生的自走棋，市面上同类产品不少，金铲铲之战、炉石酒馆战棋各自拥有不小玩家群体，新作想要抢占市场并不容易。但万象棋确实成功吸引玩家，它的打法和很多人预想的不一样。
最直接的设计，是把上手门槛压到极低。玩过王者荣耀的玩家打开万象棋，里面英雄都是熟悉面孔，吕布、安琪拉、李白、瑶妹，英雄定位和阵营关系基本沿用原作设定。看到李信就知道是剑气输出，鲁班七号属于机械炮台。不用翻看攻略，不用记忆新名字，甚至不用重新理解羁绊逻辑。传统自走棋劝退新手的核心点，就是要在一堆陌生英雄里分辨控制、爆发、前排角色。万象棋直接跳过这个环节，玩家已经在王者峡谷花了数年熟悉这些角色。
但仅仅依靠熟悉英雄只能留住玩家坐下尝试，没法持续吸引反复开局。真正让人一把接一把点再来一局的，是棋手这套机制。
棋手是万象棋和其他自走棋拉开差距的核心。传统自走棋中玩家没有实体角色，只负责买牌、上阵、调整站位，胜负很大程度依靠发牌运气。万象棋给每位玩家配备棋手，棋手自带技能、天赋、秘技，瑶妹、小妲己、弈星等角色，各自拥有不同天赋方向和对局加成。同一套英雄阵容，搭配不同棋手，对局效果差别很大。NGA上有玩家评价，棋手的存在，不像金铲铲那样随机性过重。这句话点出重点，自走棋品类长期被诟病运气占比过高，万象棋新增棋手变量，提升玩家主动选择的权重，减少单纯等牌的被动局面。
简化经济系统也是同一思路。游戏取消利息，连胜连败奖励一并移除，每回合拿到固定能量点数，不用反复盘算要不要存钱。对于自走棋老玩家来说，取消利息意味着策略深度减少，有玩家吐槽输掉对局之后无法吃利息，可操作空间下降。但对于大量轻度玩家，这恰恰降低门槛，不用花一周学习经济运营，就能直接体验游戏乐趣。上手就能游玩，体验到爽感之后，就想继续开新对局。
爽感主要来自999级养成体系。传统自走棋依靠三合一升星，最高三星，星级达到上限之后英雄不再成长。万象棋打破这个上限，单局英雄最高升级到999级，10级解锁技能强化，40级完成技能形态进阶，100级解锁全屏觉醒技能。诸葛亮元气弹100级之后产生分裂效果，吕布全屏击飞，安琪拉三叉激光扫荡，这类特效在王者荣耀本体里面看不到。熟悉的英雄释放全新效果，构成万象棋最直接的爽点。玩家认识这个英雄，但从未见过这样的战斗表现。
英雄觉醒的演出效果也做了强化。有玩家提到棋子对局内拿到三杀四杀会出现专属表情，卡牌升级带有立体特效。单独看这些细节不算突出，但叠加在一起，每一次升级、觉醒都有很强的正向反馈。传统自走棋升星反馈大多停留在数值层面，三星英雄相比二星提升血量攻击力，画面和技能形态不会发生本质变化。万象棋等级体系把反馈做到视觉和机制双重层面，40级和100级不只是数字变动，英雄的技能表现完全改变。
美术风格的调整也值得一提。多数同类自走棋采用软萌或者奇幻复古画风，万象棋选用都市时尚风格，英雄重新设计为潮流形象。看似只是审美差异，实际和产品定位绑定。万象棋定位脑力MOBA，强调不用操作、不容易心态爆炸，躺着就能玩。都市时尚美术契合这个定位，传递出游戏不需要紧绷神经比拼手速，而是可以窝在沙发慢慢思考的脑力对抗。对局节奏明快，单局大约十五分钟，就算输掉对局，也不会觉得队友拖累，六名玩家各自独立对战，不存在队友。
万象棋也存在明显短板，TapTap评分仅6.6分，口碑并非一边倒好评。不少玩家觉得拍卖环节节奏拖沓，老玩家认为取消利息削弱策略深度，美术方向合适，但完成度还有提升空间。这些批评指向同一个取舍，万象棋优先降低入门门槛，牺牲一部分策略深度。这个取舍无法满足所有玩家，但成功吸引原本不接触自走棋的人群。有玩家原本只是为了点券进入游戏，慢慢觉得游戏有意思。完全不玩自走棋的玩家，依靠王者IP入坑，之后开始研究阵容搭配，足以证明这套设计逻辑有效。
万象棋吸引人的地方并不复杂，依托大家熟悉的王者英雄世界，把玩家带入自走棋玩法，再依靠棋手、999级养成、觉醒技能这套组合，让每一局都有新内容可以尝试琢磨。它不要求玩家成为自走棋高手才能获得乐趣，只需要认识吕布、安琪拉、瑶妹。对于积累十年英雄认知的王者玩家群体，这个门槛几乎可以忽略，而这种低门槛，就是它最大的吸引力。