天津大学和南开大学这两所985高校，近些年各类榜单排名持续下滑。不是断崖式暴跌，每年名次小幅下降，几年累积下来，对比十年前，位次已经拉开差距。软科2025榜单，南开排在23位，天大20位，放在全国高校依旧属于前列，但是在985群体当中，发展速度明显变慢。
最直接的原因，就是经费不足。
2025年天津大学预算106亿出头，南开大学只有66亿多。对比同类型的武汉大学、华中科技大学，两所学校预算都在145亿上下。十年前武大、华科和天大南开处在同一水平，2016年武大预算78亿，南开51亿，差距还不算突出。十年时间，武大经费翻了一倍，南开涨幅不足三成。南开经费常年排在985末尾，不少学生反馈，一些高端实验设备无力采购，只能开展对硬件依赖较低的学科。
经费差距根源在于学科结构。武大、华科能够拿到高额经费，和并入医学院关系很大。同济医科大学并入华科之后，附属医院体系可以持续产出收益，科研经费、临床论文、学科评估名额，在排名体系里权重很高。天大和南开在2000年前后高校合并浪潮，没有选择并入医学院。直到2025年天津市人民医院才成为南开第一附属医院，两校至今没有实力强劲的部属医学院。复旦、上交、中山、川大这些排名靠前的综合985，当年都完成医科合并，天大南开在医科板块，整整缺失二十年发展窗口期。
缺少医学是结构性短板，但两所学校各自还有别的困境。南开的王牌学科数学、化学、经济学、历史学，在现行榜单计算规则里本身就不占优势。基础理科、人文社科成果产出周期漫长，属于长期深耕的方向，不像工科项目可以高频产出可量化成果。南开第五轮学科评估拿到四个A+，数学、化学、应用经济学、工商管理，成绩并不差，但这类学科在排行榜权重远低于工科、医科。更麻烦的是南开工科、医学长期薄弱，1952院系调整，工学院整体划给天大，后续也没有重建完整工科体系。现在南开计算机、电子信息、AI这类高权重学科，实力处于中上，达不到顶尖水平，和头部工科院校差距明显。
天大面临的难题和南开不一样。它工科底子雄厚，化工是A+学科，仪器、光学工程、机械等传统工科具备优势。但它最强的几个学科，刚好撞上行业下行周期。土木、建筑是天大传统强项，最近几年房地产、基建行业收缩，土木工程录取位次、科研经费都跟着缩减。行业不景气直接限制学科发展，招生规模压缩，横向课题变少，连带经费增长受限。天大2025竞争性科研经费同比增长30%以上，属于追赶阶段，但多年积累的差距，短时间很难补齐。
还有一个无法回避的因素，就是天津这座城市。紧邻北京，人才、产业资源天然向北京汇聚，天津在京津冀协同发展中偏向配套辅助角色，人才虹吸效应明显。南开近五年流失3位院士、8位杰青，天大胡文平评上院士之后也调离天津。天津传统工业萎缩，新兴产业发展滞后，本地可以提供给高端人才的岗位有限。南开博士毕业，如果研究AI或者生物医药，天津本地就业选择远少于北京、上海、深圳。人才留不住，学科建设缺少持续动力，形成恶性循环。
榜单算法本身，也放大了这类差距。主流商业排行榜看重论文数量、科研经费、办学规模，工科和医科在这套评分体系得分效率，远高于基础文理。南开严格控制办学规模，师生比不到1:12，走精品办学路线。但排行榜不奖励精品，更看重规模和产出速度。南开办学体量小于同层次综合大学，经管师资占比偏高，在偏重理工科成果的评价体系，数据表现自然偏弱。
不过排名下滑不等于综合实力衰退。南开化学进入ESI全球前万分之一，篇均引用率全球第8，国内第3。天大化工依旧国内顶尖，第五轮学科评估，两校核心优势学科没有明显下滑。学科底子还在，只是其他高校发展速度更快。武大、华科依靠合并医学院和大额经费投入，在规模、科研成果、人才储备快速扩张，天大南开属于存量实力扎实，但增量不足。绝对实力没有退步，只是相对位次被拉开。大概最让人感慨的地方是，两所学校没有做错什么，只是没能跟上同行的发展节奏。
