香雪拿出四十个鸡蛋换自动铅笔盒这件事，放在台儿沟日常过日子的逻辑里，怎么算都不划算。四十个鸡蛋可以换回不少盐、煤油还有缝衣服的线，她母亲心里清楚这笔账。铅笔盒不能吃也不能穿，买回来只能装笔。笔还是原来那几支，作业依旧要写，就算铅笔盒变好看，分数也不会跟着上涨。从过日子角度来看，这个姑娘有点傻。
但香雪这不是在做普通买卖。她自己也说不清，为什么非要拿到这个铅笔盒。
台儿沟的姑娘们每天傍晚都去等火车，看穿制服的乘务员，看那些能去往北京、上海的乘客。她们和车上的人交易，拿鸡蛋换挂面、发卡、尼龙袜。这类交换都是家里安排的营生，姑娘们心里都清楚得失。唯独换铅笔盒这件事，香雪没有和任何人商量。爹娘不知道，凤娇她们也不清楚。她揣着鸡蛋登上火车，坐到下一站，之后独自走路返回台儿沟。这段路，是她一个人走完的。
自动铅笔盒在香雪眼里，不单单是文具。她用的是木制铅笔盒，同桌的自动铅笔盒，按一下就能弹开，再按合上。这个开合动作香雪一直很羡慕，因为她没有。同桌从城里来，说香雪用的只是小木盒。这三个字带来的刺痛感，比铅笔盒本身更强。香雪不羡慕尼龙袜、发卡，她羡慕那个可以轻松开合的盒子，还有盒子背后代表的东西——有人可以轻松拥有一件专门装笔，精巧，没有实用价值的物件。意味着那个人的生活，有空间容纳这类没有刚需用途的东西。台儿沟没有这样的空间，每一样物品都要派上用场，每一笔开销都要有对应的回报。自动铅笔盒，是香雪生活里第一件“多余”的东西。
所以四十个鸡蛋，换来的不只是铅笔盒，而是一个入口。香雪想感受，拥有一件多余物品之后，生活会有什么变化。她想确认，自己配不配拥有一件不为生存而存在的东西。
这件事值得吗？凤娇她们或许会觉得，一个铅笔盒不如换一双袜子。香雪母亲会心疼那四十个鸡蛋。但香雪不会后悔。她拿回铅笔盒，反复打开合上。终于，这个动作她自己也能完成。那一刻，她和同桌之间那条看不见的差距，被她亲手抹平。不是单纯拥有铅笔盒，而是依靠自己攒下的鸡蛋，独自走完那段夜路，自己做出决定，拿到这件东西。
这件事的意义不在铅笔盒本身，而是香雪第一次为自己做一件不计较成本的事。在那个凡事都要算计得失的环境里，她给自己留出一小块不用算账的空间。这块空间很小，小到只能放下一个铅笔盒。却证明香雪心里，藏着台儿沟日常给不了，也无法衡量价值的东西。
故事结尾香雪回到村子，姐妹们过来接她，她举起铅笔盒展示。脸上带着笑意，这份开心不只是得到铅笔盒，更多是完成一件完全属于自己的事之后的踏实。香雪根本没有纠结值不值得。她只知道自己想要这个铅笔盒，然后就去争取。这种心里认准目标就去行动的劲头，在台儿沟姑娘身上很少见。她们都太过懂事，做任何事之前，都会先算清楚代价。香雪这一次，没有算账。
所以到底值不值得。四十个鸡蛋换铅笔盒，放在台儿沟过日子的账本上，是一笔糊涂账。但在香雪自己的人生账本上，这一笔是她第一次完全自主做出的选择。一个人开始为自己做决定，无论用鸡蛋换来什么，都是值得的。
