八纵八横一般指代国家高速铁路主干通道，客运是它的核心定位。如果单独建设一套同等级别的货运铁路网络，设想虽然宏大，但无法短期内落地，属于需要分步推进的长期工程。
货运结构可以先参考一组数据，公路承担全国七成以上货运量，铁路货运占比不足一成。铁路单位运输成本大约只有公路的三分之一。用低成本、低能耗的铁路承接部分大宗货物运输，这个方向具备现实价值。但铁路不具备公路门到门直达的优势，再加客货共线线路里，客运优先级更高，挤压货运运力，公转铁推进存在不少阻碍。
与其直接新建一套独立的货运八纵八横网络，国内当前采用更务实的方式补齐短板。
升级改造现有铁路线路
重点不是大规模新建，而是对已有线路扩容、电气化改造，提升货运承载能力。临哈骨干铁路通道就是代表项目，线路全长接近2000公里，设计年运能超过2亿吨，属于西煤东运的重载干线。
打通铁路运输最后一公里
很多工厂、园区距离铁路干线仅有数公里，货物依然需要卡车短途转运。国内正在推进铁路专用线建设，直接延伸到港口、厂区与物流园区。
发展多式联运
发挥铁路与水运各自优势，实现接力运输。集装箱先通过铁路运抵港口，再换乘海运船舶出海，铁水联运模式既能压缩运输成本，也有助于减少碳排放。
探索高铁运载货物
客运专线在非高峰时段存在运力富余，相关专家提议在部分线路试点货运班列。未来在客流低谷，依托高铁网络运送快递具备落地可能。
运输结构调整是一项长期工作，很难一次性建成全新的货运八纵八横。国内正通过多种方式，逐步补足铁路货运的短板。
