宋瓷有着雨过天青云破处的淡雅气质，发展到清代，尤其是乾隆在位时期，器物审美转向繁复堆砌，百花不落地这类风格盛行。审美发生这种转变，不是帝王一时兴起，背后是社会、经济、工艺技术多方面的整体变化。
第一个原因，新富阶层催生了追求直观奢华的风气。
清代中期商贸活动兴盛，盐商、徽商这类新的富裕群体崛起。他们手握财富，却缺少世家长久沉淀下来的审美。想要展现自身财力，最直接的方式就是肉眼可见的奢华，器物上面黄金越多、纹样越密集、色彩越艳丽，就越能彰显身份。这种炫富的心理，推动审美走向繁复。习惯这种审美的富商，看宋瓷的简约素雅，会觉得平淡普通；看到布满纹饰、镶嵌珠宝的器物，才会觉得价值足够。
第二个，宫廷审美起到引领示范作用，属于一种展示地位的消费。
乾隆本人，推动了审美上的内卷。他主导烧制的瓷器、雕琢的玉器，常常多层镂空，工艺繁复。著名的瓷母，集合多种釉彩，几乎把各类瓷器工艺汇集在一件器物上。不能简单认为乾隆品味不佳，这件器物更多用来彰显国力。对于帝王来说，工艺的复杂程度本身就是权力的体现，能够调动顶尖工匠、珍稀原料，耗费大量工时打造一件观赏性器物。这种皇家审美向下传播，民间的器物制作也跟着模仿。
第三个，工艺技术不断精进，带来炫技的倾向。
发展到清代，各类传统工艺都抵达很高水平。景德镇瓷匠、苏州玉工、广州牙雕匠人，手艺相比前代提升很多。技术达到一定高度，工匠会生出比拼技艺的想法，别人雕刻一层，他尝试三层；别人绘制五种色彩，他就增加到十二种。这种比拼不完全出于审美需求，更多是展现别人无法复刻的手艺，和现在手机厂商比拼摄像头数量类似，不一定是用户需要，而是技术具备实现的条件。
第四个，文化层面，追求集大成的理念。
清代作为最后一个大一统王朝，文化层面追求汇总历代成果。这种想法投射到手工艺品上，就希望把历代纹样、各类工艺，集中在同一件器物之上，以此体现王朝容纳百川的格局。这种类似百科全书的创作思路，天然偏向繁复，和宋代推崇的极简意境完全不同。
还有一个容易忽略的因素，市场需求出现变化。
清代大量工艺品销往欧洲，当时欧洲市场偏好华丽繁复的中国风格器物。外销瓷器布满细密图案，色彩浓烈，很大程度是为迎合海外买家。国内市场也受到外销风格影响，慢慢觉得纹样丰富艳丽才算精品。
审美从简约转向繁复，不是审美水平下滑，而是社会结构、工艺上限、消费心理共同带来的改变。宋代审美由文人主导，看重器物意境；清代审美主导者是富商与宫廷，更加看重排场，两者追求自然不一样。
客观来讲，清代工艺品精密复杂的工艺，放在整个人类工艺史中，依旧属于顶尖水准。只是和宋瓷走了两条不一样的道路，一类向内追寻心境，一类向外展示技艺，各有长处，只是看问题的角度不同。