流传着一种说法，石达开负气出走，带走数十万精锐部队，这个说法并不准确，属于流传很广的误解。
他确实带走了不少人马，对太平天国造成沉重打击，但数十万精锐这个数字存在夸大。
从天京出走初期，随行仅数千人
石达开离开天京，为了避免重蹈杨秀清、韦昌辉的悲剧，行动安排得十分隐秘。清代官员的奏报记载，渡江的时候，跟随他的只有亲信和卫队，人数在几千人。 太平天国史专家史式先生考证，当时跟随他的人最多两三千人。
沿路收拢人员，队伍扩充到数万人
石达开拥有很高威望，离开天京之后张贴告示，大量对洪秀全心存不满的太平军将士前来投奔。
- 抵达安徽无为州时，队伍人数达到五到七万人。
- 同年十月到达安庆，部队规模在五六万至十万人区间。
大家常听到十万大军的说法，是他离开天京之后，沿途不断招募人员形成的规模。
出现数字夸大说法的几个原因
- 李秀成在《李秀成自述》记录，石达开将天朝兵将尽数带走。作为事件亲历者，这段文字传播范围广，但并不严谨，当时他不在天京现场。
- 清朝官员上奏文书习惯夸大敌军规模，用来彰显功绩或是强调局势危急。
- 民间文艺作品渲染，像单田芳评书《百年风云》，为了故事观赏性，写出二十万大军的描述。
总结
石达开离开天京的时候带走的人数不多，依靠个人号召力，在路上集结数万到十万规模的队伍。 虽然带走的人员不一定属于太平天国最核心的精锐，但这次内部分裂带来致命的战略打击，直接造成太平天国西线防御体系崩溃，推动整个政权走向败亡。
