《中兴四将图》里面岳飞体态偏胖的形象，大概率还原了本人真实样貌，并不是画师进行艺术美化修改。
可以从这几点来理解。
宋代人物画像崇尚写实
宋代帝王肖像绘画追求写实风格。刘松年是南宋宫廷画院顶尖画师，这幅画作供给帝王阅览，不会随意凭空塑造人物形象。画中记载岳飞身材不高，体态偏胖，面色白净，没有胡须，神态温和，这就是当时人们看到的岳飞样貌。
古代武将体态本就壮硕
现代人习惯的八块腹肌，在古代战场并不是最优体态。古代作战消耗巨大，脂肪可以储备体能。在古人认知里，腹部饱满代表力量充沛。刘松年画出岳飞腹部饱满，在当时属于正面刻画。
画作暗藏当时的政治倾向
画里岳飞位置放在角落，排在刘光世、张俊之后。刘光世作战一向避战，张俊参与构陷岳飞。这幅画的排布，是当时政治博弈的体现，真正有功的英雄被边缘化，其他人占据靠前位置，画面排布传递出对应的政治信号。
史料记录可以佐证画像
画像形象和后世流传高大威猛的岳飞形象反差很大，但史料记载岳飞年少就力量出众，未满二十岁可以拉开三百斤的弓。能达到这种力量水平，体格壮硕偏胖是合理的。宋高宗的母亲韦太后，称呼他大小眼将军。连双眼大小不一这类细节都被记录，侧面证明画像可信度很高。
这幅画里面体型偏丰满的岳飞，更贴近真实样貌。大家熟悉高大威武的英雄形象，是后世不断加工，贴合大众心中英雄想象形成的。
