《火影忍者》里，千手一族是个挺特别的设定。战国时代它跟宇智波并称最强，初代和二代火影都出自这个家族，木叶村能建起来，千手一族是绝对主力。可正篇故事开场的时候，这个家族好像人间蒸发了，叫得上名字的千手族人掰着手指头数得过来，最后活跃在剧情里的只剩纲手一个。一个曾经能跟宇智波掰手腕的庞大家族，怎么就悄无声息地没了，岸本在漫画里始终没给过明确交代。
最直接的原因，是战争把这家人打光了。千手跟宇智波从战国时代一路打到建村，几代人的命都填在战场上。柱间的两个弟弟千手板间和千手瓦间，都年纪轻轻死在宇智波手里。建村之后战争也没停，第一次忍界大战爆发，千手作为木叶主力冲在最前面。木叶建立前那场大战，参战的千手族人几乎死光，剩下加上初代、二代身边那些人，凑不够十个。二代火影千手扉间本人，也是在第一次忍界大战里被金角银角部队围攻，为掩护部下撤退留下来当诱饵战死的。两代火影接连战死，族中青壮大量消耗，千手的人才库基本被打空了。
但光靠战争死人，解释不了为什么后来连一个千手族人都看不见。更大的可能，是千手一族被主动"解散"了。这么猜的人不少，核心理由是柱间的政治理念。柱间建村，初衷就是要打破家族隔阂，让忍者以村子为单位生活，而不是以家族为单位互相厮杀。千手跟宇智波那种有写轮眼当显性血统标记的家族不一样，千手没有必须靠血统传承的秘术，也没有外显的身体特征。一个千手族人站你面前，你根本认不出他是千手家的。正因为没有显性标记，千手反而更容易融进木叶这个大集体。有分析认为，柱间当上火影之后，为了让族人不再因为"千手"这个姓被盯上，主动让族人隐去姓氏，分散到村子各处生活。这个说法有个挺有力的佐证：纲手和绳树，作为柱间的孙辈，漫画里从来没被正式称呼过"千手纲手"或"千手绳树"，他们的姓氏始终是空白。连初代直系后代都不姓千手了，其他族人的姓氏去向可想而知。
跟外族通婚导致血统稀释，也是个绕不开的因素。千手不像宇智波或日向那样靠血继限界吃饭，不需要刻意保持血统纯正来维持家族核心能力。在木叶这个各族混居的村子里，千手族人跟别的家族忍者结婚生子，下一代随了对方姓，几代下来，"千手"这个姓自然就消失了。这不是什么阴谋，就是正常的融合过程。木叶本身就是个移民村，千手作为创始家族，带头融入反而正合柱间的理想。
还有个更阴暗的猜测，牵扯木叶内部的政治斗争。千手连续出了初代、二代两位火影，对其他家族来说，这个家族存在本身就是压力。有观点认为，木叶其他家族绝不允许火影位置再被千手垄断，千手一族在政治层面被有意无意地边缘化了。二代去世后，火影位置交给了猿飞日斩，木叶高层有名有姓的人物变成志村团藏、水户门炎、转寝小春这些，全是外族人。千手在政治上的存在感，从三代火影开始就基本消失了。这个解释没有直接的漫画证据，可它跟木叶后来处理宇智波的方式放一起看，会让人觉得有些东西不是巧合。
至于纲手本人，严格算不算"千手一族的最后一人"，其实也有争议。纲手是柱间的孙女，但在日文里"孙女"和"外孙女"是同一个词，有说法认为纲手可能是柱间的外孙女，血统从母亲那一系继承，不算千手一族的正统后人。她这辈子没用过"千手"这个姓，也没子嗣，千手血脉在她这儿彻底画上句号。纲手的弟弟绳树死得更早，一次战争里踩了起爆符，十几岁就没了。绳树死后，千手一族在明面上再没出现过新成员。
千手一族到底去哪了，没有标准答案。比较合理的推测是：战争杀了一批，政治边缘化逼走了一批，剩下的通过通婚和改姓融进了木叶普通村民里。千手不是被某个人灭掉的，是在战争、政治和时代变迁的合力下，一点一点被稀释掉的。你走在木叶街上，擦肩而过的某个路人，身上可能就流着千手的血，只是他自己都不知道。
