吴敬中自始至终，从来没有真正信奉过什么主义。他口中那句“凝聚意志，保卫领袖”，自己琢磨了十五年，最后得出结论，说到底就是“人不为己，天诛地灭”。这话他对余则成讲过，说得十分坦诚，不是试探，就是他真实想法。身为军统少将、天津站站长，能直白说出这种话，足以说明他原本的信仰早就消磨殆尽。
那他为什么一直守着这个职位。这个位置可以帮他捞取利益。站长的身份就是保护伞，是敲诈穆连成、收下斯蒂庞克轿车、获取玉座金佛的通行证。早年他在莫斯科中山大学读书，和蒋经国是同学，起点本来不算低。可当了半辈子特务，他看得很清楚，戴笠直至离世，也只是追授的中将，忠诚在国民党这套体系里换不来实实在在的好处。所以他转变方向，一心追逐金条、古董、美元，抓紧机会积攒财富享受生活。妻子提前把家产转移到广州，他自己规划退路，这些举动余则全都看在眼里。
他为什么不主动辞职，或是等着被革职。一旦丢掉站长身份，风险会立刻显现。他手上一堆贪腐旧账，还有不少得罪过的人，失去这个身份庇护，随时会遭到清算。毛人凤原本就对他心存戒备，历史上真实的吴景中，1948年就被毛人凤关押。所以他不能主动放弃职位，必须一直待到能安全脱身为止。他想要体面退场，而不是被直接罢免清算。
余则成不是没想过策反吴敬中。但他太了解这个人。吴敬中和李涯完全不同，李涯拥有自己的信仰，哪怕信仰本身存在问题，他愿意为之牺牲。吴敬中没有这类执念，也不会为另一套信仰冒险。他和余则成之间是一种心照不宣的默契，余则成帮他谋私利，他为余则成提供掩护，双方互相换取好处。这段关系不存在忠诚，只有利益交换。想要策反一个只看重自身利益的人，靠主义行不通，靠感情也不行。他自己也说，师徒这点情谊，在性命和利益面前不值一提。
但也有人推测，吴敬中或许早就被其他地下战线策反，只是余则成并不知情。猜测的依据，是他对国民党的失望已经深入骨髓，甚至会在下属面前毫不掩饰。他曾跟余则成、李涯聊起，美方可以提供军事资源，我方拥有人才资源，两方持续消耗，结局会如何。话语里带着一种清醒的绝望，不是试探，更像是一声叹息。能看透现状的人，心底会不会萌生别的选择，没人说得准。他曾在莫斯科中山大学学习，当年从那里走出去、奔赴延安的人并不少。秋掌柜咬舌自尽的那一刻，他站起身整理好风纪扣，静静肃立许久。剧本没有写明他当时的想法，但那段沉默里藏着复杂情绪。
就算他内心曾经动摇，也不会付诸行动。他不是热血冲动的人，凡事都会权衡利弊。策反他需要付出极高代价，他手上牵扯太多事情，没办法像余则成那样干净地转变立场。他能做的，就是在体系崩塌之前攒够资本，然后脱身。最后他确实成功离开，带着余则成登上飞机去往台湾。到台湾之后，他由蒋经国出面保释，继续安稳度日。这个人从头到尾，没有被任何人策反成功，因为他效忠的对象自始至终只有自己。
