陆桥山重返天津这件事，最要命的地方在于他的身份变了。当年在天津站当情报处长的时候，他是吴敬中手底下的中层干部，进退去留全凭站长一句话。被李涯设套挤走的那会儿，他连挣扎的余地都没有，只能灰溜溜地走人。可这回不一样了，他是国防部二厅的巡查员，手里攥着巡查各地情报站点的实权，有直接向南京汇报的通道。换句话说，他有了核查吴敬中工作的资格。昔日的下属突然有了监督自己的权力，这种身份倒挂搁谁身上都得慌。
但光有权力反转还解释不了他为什么非要盯着站长不放。他在天津站那几年，吴敬中对他做的事，他心里有一本账。当初李涯设套陷害他，站长明明看在眼里，却没有出手拦着。吴敬中是什么人，天津站那点破事他哪件不清楚，陆桥山泄露情报给稽查队的事，李涯能查到，站长不可能闻不到味道。他选择了默许。默许本身就是一种表态。陆桥山被押赴南京的时候，心里最恨的人可能不是李涯，而是那个见死不救还顺手推了一把的顶头上司。这种恨埋在心里发酵了很久，他在北平任职期间就已经放出风声，重回天津后要清算旧账。
另一个更要命的动机藏在吴敬中自己的烂账里。吴敬中这辈子最大的追求就是趁乱世捞足家底，跟商人穆连成之间的那些勾当，收古董、拿财物、利用职务之便敛财，这些事在站里不是完全的秘密。陆桥山当年是情报处长，信息最灵通的位置，站长做过什么手脚，他多多少少知道一些。以前知道了也没用，一个情报处长去举报站长，等于拿鸡蛋碰石头。但现在身份换了，他是巡查员，搜集这些材料上报南京是他的本职工作。那些当年只能烂在肚子里的东西，现在全变成了能要人命的东西。吴敬中自己心里门儿清，所以他表面上故作镇定，私下里坐立不安，还拐弯抹角让余则成去找陆桥山缓和关系。
陆桥山这人的性格也决定了这件事不可能善了。他从来不会检讨自己，所有失败都是别人的错。被赶出天津这件事，他不觉得自己有半点问题，全是李涯害的、站长纵容的。他憋着一口气要回来让前同事们看看，让他们后悔。他在北平查办了马汉三的十几个手下，马汉三是比吴敬中资格还老的北平站站长，他照样动手了。这等于在告诉所有人，连马汉三我都敢碰，吴敬中你算什么东西。吴敬中评价他是“子系中山狼，得志便猖狂”，这话刻薄但贴切。陆桥山回来就是来算总账的，而站长在这本账上排的位置，比李涯只高不低。
说到底，陆桥山报复名单上有站长，不是因为他跟站长有什么直接的仇要当场报，而是因为站长正好卡在他清算旧账的必经之路上。当年默许李涯挤走他的人是他，手里有一堆把柄可以被挖的人也是他。陆桥山要立威，要出气，要让南京看到自己办事的能力，吴敬中就是那个最合适的目标。他不回来则已，回来了就不可能绕过站长去干别的事。
