很多人都会忽略一个事实，科学史上那些影响深远的重大发现，在刚诞生的时候，大多看不出实际用处。
科学探索的核心目标，不是制造可以投入使用的产品，而是搞清楚世界运行的底层规律。至于这些规律怎么落地应用，交给工程师和市场来完成就可以。
电磁感应
1831年法拉第开展相关实验，器材只有两组线圈、一块磁铁和检流计。有人问起这项研究有什么用处，法拉第的回答是，新生的婴儿又有什么用。在那个年代，没有人意识到这项成果的价值。
后续发电机、变压器、电动机全部建立在电磁感应原理之上，现代整套电力系统，源头就是这个看起来毫无用处的实验。
青霉素
1928年弗莱明观察到青霉菌能够杀灭葡萄球菌，他写下相关论文，之后便没有继续深入研究。当时的技术很难提纯青霉素，产物稳定性差，没办法量产，这项发现没有受到关注。
一直到二战阶段，弗洛里和钱恩，才把青霉素做成可以救人的药物。中间十几年时间，青霉菌相关发现只是实验室里一件有意思的现象。
孟德尔豌豆实验
孟德尔持续十年种植豌豆，记录植株形状、花色等信息，从中总结遗传规律。1866年论文发表之后，学术界几乎没有人关注。当时学界无法理解他提出的遗传因子。
直到1900年，三位植物学家独立研究时，重新注意到孟德尔的论文，生物学就此迈入基因研究时代。孟德尔在世的时候，没能亲眼看到这套理论被学界认可。
激光
1960年，第一台红宝石激光器制作完成，当时有人调侃，这只是为一个已经存在的答案，找到了对应的问题。没有人知道这项技术能用来做什么。
发展到现在，激光广泛用于手机屏幕维修、近视手术、光纤通信。如果没有当年这个看似无用的研究，现代互联网的基础架构，会是完全不同的模样。
无用和可以发挥巨大作用之间，相隔的不只是时间，还有整个时代认知水平的差距。当我们觉得一项研究没有用处，往往不是研究本身的问题，只是当下的我们，还想不到应用它的方式。
这些超前的科研成果能够出现，根源就在于，不少研究者在所有人都觉得没有价值的时候，依旧坚持把背后的原理研究透彻。
所以看到暂时看不懂的基础研究，不用急着追问它有什么实际用途。不妨想一想，也许在未来，它会发挥巨大作用。科学发展的历史里面，很多这样的猜想，最后都变成现实。