《潜伏》里的罗掌柜算不上讨喜的角色。观众初次看剧大多对他印象不好，甚至有影评评价，他是剧中最早让人产生反感的人物。这种反感不是没有来由，他身上确实有不少让人觉得不舒服的特质。但跳出余则成的主角视角，不再站在主角立场看待这个人物，就能看见角色的另一面，谈不上讨人喜欢，却足够可靠。
急躁是他最突出的缺点。袁佩林事件中，他给余则成定下十天期限，余则成只用两天就摸清基础情况回来汇报，罗掌柜没有松口气，反而责怪余则成没办法给出百分百确定的结论。这种说话的语气，很像不懂一线业务却一味催进度的管理者，余则成听完之后直接生气离开。还有翠平弄丢藏情报的毛笔那次，罗掌柜情绪紧绷，十分焦急。这份急躁不是伪装，是他很难控制住的性格。有意思的是，还是这次毛笔事件，正是罗掌柜找回毛笔，补上了这个漏洞。他的急躁和细心，属于同一种特质带来的两面。时刻保持高度警惕，反应速度会更快，但长期紧绷，情绪也容易失控。
很多观众反感他，还有一个原因是他处理晚秋事件的方式。晚秋无意间知晓翠平的真实身份，罗掌柜几乎没有犹豫，提出要除掉晚秋。余则成当即提出反对，认为晚秋只是无辜普通人，并非敌人。站在观众角度，余则成的想法更合理，罗掌柜显得冷酷。但放到当年地下工作的真实环境来看，罗掌柜的判断并非毫无道理。晚秋掌握了不该知道的秘密，一旦消息外泄，整条地下联络线都会暴露，余则成、翠平还有天津所有联络点都会遭到破坏。罗掌柜不是漠视晚秋的性命，只是他权衡风险的标准不一样。在他的考量里，一条人命和整条情报线的安全，权重完全不同。这套评判标准冰冷，可在地下工作的环境下，逻辑是自洽的。
罗掌柜还有一处容易被忽略的特点，就是身份转变。秋掌柜暴露之后，罗掌柜来到天津接管联络工作，最开始他是余则成的上级。随着余则成在组织内地位提升，罗掌柜慢慢转变，负责落地执行。身份的转换放在现实里很难处理，曾经管理你的人，转而听从你的安排，本身就存在心理障碍。但罗掌柜没有在这件事上纠结。刺杀陆桥山、除掉袁佩林、安排晚秋转移、护送钱教授撤离，大部分行动方案都是由他策划落地。余则成负责做出判断和决策，罗掌柜负责执行。虎扑上不少讨论提到，罗掌柜是余则成三任联络人里，承担实际任务最多的角色，这个评价不算夸张。
他有一句台词被很多观众记住。得知延安失守，余则成情绪低落，罗掌柜告诉他：有一种胜利叫撤退，有一种失败叫占领。这句话从一个看起来急躁粗糙的人口中说出，分量格外重。这不是安慰人的空话，而是站在更高层面解读眼前的局势。罗掌柜处理具体事务的时候容易毛躁，可面对大局抉择时，反而比余则成更加冷静。
剧集没有直接交代罗掌柜最终结局，只知道天津解放前，他收到撤离指令离开天津。有观众分析，撤离前他刻意营造出经营不善、欠债跑路的假象，和店里伙计交谈时反复提到欠款、催账，用来给李涯一个合理的解释，让他的消失看起来只是躲债，而不是身份暴露。如果这个解读成立，能看出直到最后一刻，罗掌柜依旧在思考，用自己的方式保护整条联络线。
罗掌柜这个角色的价值，不在于讨喜与否。这个人物的存在，让观众看见地下战线里，那些没有站在聚光灯下的人是什么样子。秋掌柜咬舌自尽、廖三民和李涯一同坠楼，这类悲壮情节更容易被记住。罗掌柜做的事情完全不同，大多不为人所见：安排人员转移、策划暗杀行动、找回遗失的情报，在余则成心态动摇时稳住他。这些工作不够壮烈，甚至琐碎。可正是一件件细碎任务，支撑地下联络线持续运转。急躁、冷酷是他的缺点，缺点和他完成的任务放在一起，才构成真实的人物形象。地下联络员不需要讨所有人喜欢，关键在于关键时刻能够靠得住。在这件事上，罗掌柜从来没有掉过链子。