《真实的谎言》1994年上映的时候，大多数观众都把它当成一部纯粹的动作大片。施瓦辛格饰演一名顶尖特工，开场雪地执行任务，后半段驾驶鹞式战斗机轰炸大桥，放到当年，这类场面冲击力十足。时隔三十多年再回看，这部电影真正值得琢磨的地方，并不是爆炸和枪战戏份。影片花了大量篇幅描写中年夫妻的婚姻危机，妻子觉得生活乏味，男主为了查清妻子是否出轨，动用情报部门的资源监听自家电话。一个能独自端掉恐怖分子基地的特工，回到家里，却没办法和妻子好好说出心里话。
这种反差构成了整部电影的内核。哈利·塔斯克隶属于美国秘密情报机构，结婚十五年，妻子海伦一直以为他只是电脑销售员。他每天早出晚归，回家之后疲惫不堪，海伦问起工作，他就说销售压力大。海伦一直相信这套说辞，可这份信任本身就暗藏问题。十五年的夫妻，她对丈夫真实的生活一无所知。海伦的倦怠是真实存在的，她并不是打算出轨，只是想从一眼望到头的平淡日子里喘口气。一个售卖二手车的骗子西蒙抓住了她这种心态，编造了一套特工故事吸引她。海伦动心，不是西蒙本人有多吸引人，而是“特工”这个身份代表了她生活里缺失的刺激、未知和冒险。哈利发现这件事后的反应很有意思，他第一反应不是反思自己长期忽略妻子，而是感到愤怒，觉得自己被冒犯。他可以熟练用特工手段对付恐怖分子，却不知道该以丈夫的身份和妻子沟通。施瓦辛格硬朗的外形，刚好契合哈利这种迟钝又自负的特质，这个角色不需要细腻的表演，这份笨拙和骄傲本就是故事的一部分。
杰米·李·柯蒂斯饰演的海伦，是整部电影层次最丰富的角色。影片前半段，她是被平淡生活磨得失去光彩的中年女性，说话带着小心翼翼的抱怨。到审讯室那场戏，她从害怕慢慢变得兴奋，被所谓的特工任务勾起全部好奇心，整个人状态完全转变。之后那段经典的脱衣舞戏份，当年更多被当成噱头，但放在剧情里看，这是海伦第一次主动掌控自己的身体和欲望。她以为自己在执行任务，引诱军火贩子，可在哈利面前舞动的那一刻，她比前面所有镜头里都更贴近真实的自己。柯蒂斯这段表演细节很微妙，不是单纯的艳舞表演，她在试探，确认自己能够被注视，享受这份久违的关注。等哈利摘掉面具露出真面目，海伦的表情在短短两秒内完成震惊、羞愧、愤怒的转变，信息量很足。
汤姆·阿诺德饰演的吉布，是另一个容易被低估的角色。他是哈利的搭档，也是唯一清楚哈利全部秘密的人。哈利想要调查妻子，吉布全程陪同；哈利假扮恐怖分子审讯海伦，吉布配合演出。这个角色身上带着很典型的美式兄弟情谊，看着哈利做蠢事，嘴上不停吐槽，但始终站在哈利这边。有一幕是吉布在哈利家楼下监听电话，听到哈利和海伦对话，脸上的情绪比哈利本人还要复杂。如果表演不到位，吉布很容易沦为单纯推动剧情的工具人，阿诺德演出了那种看透好友的荒唐，却不愿出手阻拦的无奈与忠诚。
动作戏方面，卡梅隆的镜头调度能力不用多说。马匹追逐摩托车的段落是全片相对轻松的追逐戏，追逐场景从公路转移到酒店走廊和天台，中间穿插乐队走调演奏、电梯里陌生夫妻尴尬的表情，节奏把控恰到好处。后半段鹞式战斗机扫射大桥，还有哈利在直升机上抓住海伦手腕的镜头，属于标准卡梅隆式大场面，拍摄完成度很高。但两场戏的情感分量不一样，战机炸桥只是视觉奇观；直升机上抓住海伦那一刻，是哈利第一次不靠武器，而是用身体保护妻子。整部电影哈利击杀敌人时表情都很平静，唯独抓住海伦手腕那几秒，脸上露出真切的恐惧。
影片还有不少值得一提的技术细节。这是影史第一部制作预算突破一亿美元的真人电影，总预算在1亿到1.2亿美元区间，施瓦辛格单人片酬就达到1500万。剧组向美国政府租赁三架真实鹞式战斗机拍摄，按照使用小时计费，一共花费大约10万美元。特效团队数字王国制作超过100个视效镜头，整部电影CGI镜头总数只有170个，对比现在动辄上千特效镜头的商业大片，数量很低。大部分视觉效果依靠实体特效和微缩模型完成。鹞式战机撞大楼那段戏，楼内戴着耳机拖地，完全没留意窗外变故的清洁工，是特效总监约翰·布鲁诺临时客串。卡梅隆在片场临时安排他化妆出镜，试映时观众看到这个镜头哄堂大笑，于是这段内容保留在了成片里。
这部影片在中国市场也有特殊意义，1995年4月20日引进国内，比北美上映晚九个月，是继《亡命天涯》之后第二部引进的好莱坞分账大片，同时也是国内首部票房破亿的进口电影。当年国内观众很少在影院看到这种规格的制作，战机低空掠过海面、导弹摧毁跨海大桥这类画面，和录像厅、电视上观看的感受完全不同。很多人第一次对“大片”形成概念，就是来自这部电影。影片全球总票房3.78亿美元，位列1994年好莱坞年度票房第三名，排在《阿甘正传》与《狮子王》之后。
当然影片也存在短板。哈利假扮恐怖分子审讯妻子的段落，时长偏长；哈利用国家情报资源处理私人婚姻矛盾，放到现在的视角来看，逻辑很难站住脚。不少评论指出，这段剧情暴露卡梅隆身上中年男性视角的局限：男主和女反派周旋属于工作需要，妻子被骗子哄骗动心，就无法被原谅。这样的双重标准放在九十年代或许不算突兀，放到当下观看，会让人觉得别扭。
但也正是这份不完美，让三十年后依旧有人反复回看。它不是纯粹的爽片，也不是严肃的家庭伦理剧，借着动作片外壳讲述一个很普通的故事：两个人长期相伴，慢慢忘记怎么好好沟通。哈利最后能够救下海伦，不是因为他会驾驶战斗机，而是直升机上抓住她手的瞬间，终于做出属于丈夫该做的事。至于脱险之后两人回家如何继续生活，电影没有拍摄，也不需要交代。
