马拉多纳职业生涯一共代表阿根廷国家队出战91场，收获34粒进球，场均进球数据为0.37球。放在当今足坛的评判标准里，这份进球数据并不突出，但这恰恰是马拉多纳的独特之处，他的足坛地位和历史价值，从来都不能用进球数量来衡量。
他之所以进球效率不高，核心原因在于他的赛场定位并非专职射手。他在球队中的核心职责是梳理、串联整体进攻，而非专注于门前终结、完成最后一击。
赛场定位决定进球属性
马拉多纳是正统中场球员出身，和很多转型中场的锋线球星不同，组织调度是他与生俱来的赛场本能。他整场比赛的核心任务，是串联球队攻防体系，盘活全队进攻节奏。
作为球队绝对的战术核心，马拉多纳需要频繁回撤至中场甚至后腰区域接球，在多人围堵中梳理球路，精准输送直塞球给前场前锋。长期远离禁区的活动范围，让他很难获得稳定的射门机会。
1986年世界杯期间，他更是扮演了全场自由人的角色，活动范围覆盖整片球场。即便打法极具侵略性，核心定位依旧是组织核心，并非专注得分的终结型球员。
时代环境大幅限制进球产出
除了自身战术定位，当年的足坛赛场环境，也极大限制了马拉多纳的进球数据。
那个年代的赛场防守尺度宽松，犯规动作普遍粗野，背后铲球、贴身缠斗是常规防守手段。作为足坛顶级进攻威胁点，马拉多纳每次持球推进，都会遭遇两到三名防守球员的包夹和针对性犯规，频繁被战术放倒，很难顺畅完成射门。
彼时足坛整体崇尚防守战术，铁桶阵是各队主流打法，世界杯整体场均进球数远低于当下。在全员侧重防守的赛场氛围里，所有进攻球员的进球效率都会受到明显压制。
1986年世界杯封神之后，全球所有球队都针对性研究了马拉多纳的技术特点和踢球习惯，赛场针对、绞杀式防守愈发严密。1990年世界杯，带伤出战的他颗粒无收，但阿根廷依旧一路挺进决赛，足以证明他的赛场价值远超进球数据。
马拉多纳的进球含金量极高，多数进球都是改写战局的关键球，1986年世界杯对阵英格兰的经典世纪进球就是最好的证明。除此之外，他为队友创造的破门机会、对对方防线的强力牵制、自带的精神属性，都是单纯的进球数据无法量化的赛场价值。
马拉多纳国家队进球数量偏少，不是个人能力不足，而是因为他在球队中承担了过重的战术责任。他的存在意义是掌控整场比赛节奏、盘活全队体系，而非单纯刷取进球数据。用进球多少评判他的实力，就和用得分高低定义顶级控球后卫一样片面，并不客观。
