聊古人的早餐，首先要放下现代饮食习惯。很长一段时间，普通百姓一天只吃两顿饭，他们的第一顿饭，也就是朝食，用餐时间、食物种类，和现代早餐差别很大。
朝食的用餐时间定位
古人第一顿饭称为朝食，又叫饔，用餐时间大致上午7点至9点，这个时段古时叫做食时。
这顿饭属于一天当中的主餐。农民天刚亮就下地劳作，劳作一段时间之后，回来吃这顿扎实的正餐。第二顿饭称为飧，在下午3点到5点，餐食简单，用来垫肚子。
古代平民早餐食物清单
主食以碳水为主
- 粥。是民间最普遍的主食。穷苦百姓喝稀粥，家境较好人家食用稠粥，粟米、麦子都可以熬粥。范仲淹年少家境贫寒，隔夜的粥凝固之后切成四块，早晚分食。
- 饼。唐代饼十分流行，胡饼是撒芝麻烤制，类似馕；蒸饼接近现代馒头。
- 汤饼与馎饦。唐代馎饦，就是面片汤。
佐餐菜品
古代普通人吃肉机会很少，早餐配菜基本都是素食。
- 腌菜、豆酱。是最常见配菜，《齐民要术》详细记录各类腌菜与豆酱制作工艺。
- 葵菜、野菜。葵菜在当时普及程度类似现代白菜。马齿苋、荠菜这类野菜，也是日常食材。
饮品
除粥之外，大多饮用白水。豆浆、豆腐脑出现时间很早，但底层百姓很少食用，一般属于改善伙食的食物。
城乡饮食差异
商品经济发达的宋代，城市居民逐步养成一日三餐习惯。城市早餐商业繁荣，百姓可以外出购买早餐，花费十几二十文，就能买到灌肺、炒肺这类荤食，或是各类粥和点心。广大农村区域，一日两餐的习惯，一直延续到明清时期。
贫困灾年的早餐
遇到灾年或者极度贫困家庭，很难有稳定主食。
- 稀薄米汤，透明度很高
- 糠皮混合野菜、树叶一同烹煮
- 玉米面窝窝头，这类食物明清之后才普及
古时候普通人吃早饭，核心目标就是用有限粮食支撑全天劳作。不讲究营养均衡，只是适应生存环境的生活方式。现代人可以轻松吃到种类丰富的早餐，是很难得的事情。