重读金庸会发现，杨康一生的悲剧根源，从来不是天性恶毒，而是自始至终都没能找准自己的身份定位，一辈子活在身份割裂的迷茫与纠结里。
完颜洪烈养育了他十八年，给了他锦衣玉食的生活、金国小王爷的尊贵身份，还有旁人不可及的资源与优待，让他从小养成了与生俱来的优越感。十八岁之前，他的人生、认知、价值观，全部依托“完颜康、金国小王爷”这个身份建立。
直到身世真相突如其来，他才得知自己的生父是江湖流落的宋人杨铁心，身上流淌的是大宋血脉。这场突如其来的身份颠覆，对任何人都是巨大的冲击，而杨康和郭靖截然不同的人生底色，也在此彻底拉开。郭靖自幼知晓自己的宋人身份，哪怕长在蒙古，始终有清晰的身份归属感；杨康的人生根基，在十八岁那年被彻底推翻，一夜之间，他过往的所有认知、身份、底气全部归零。
客观来看，杨康的天赋和底子远超多数人。他天资聪颖、容貌俊美，文武双全，自幼接受顶尖教育，完颜洪烈为他聘请名师悉心栽培。这些能力和条件，都是旁人求之不得的优质底牌。
但致命的是，他拥有的一切荣誉、资源、能力，全部来自完颜洪烈的赐予，从来不是自己打拼所得。他从未靠自己的努力获得任何成就，习惯性接受别人安排好的人生，渐渐混淆了“他人给予”和“自身拥有”的边界，理所当然地享受一切，从未想过这些优待随时可以被收回。
很多人觉得杨康最好的出路，是得知身世后果断认祖归宗，跟随杨铁心、包惜弱回归宋地，做一个堂堂正正的宋人。但这条路看似正义，实则完全不适合他。
十八岁的杨康，三观、生活习惯、气质格局早已定型。自幼养尊处优的他，无法适应江湖草莽的清贫艰苦，牛家村的朴素清贫生活，是从小锦衣玉食的他根本无法承受的。这不是矫情，是十八年的人生阅历刻下的烙印，根深蒂固，无法轻易改变。所以所谓的正统出路，对杨康而言，根本不具备落地的可能。
他也曾试图寻找两全之法，想要同时守住金国小王爷的身份，又不彻底割裂宋人血脉，妄图脚踩两条船、兼得两边好处。归云庄被擒时，他嘴上承认宋人身份，转头依旧认完颜洪烈为父、依附金国权势。
但乱世纷争、金宋对立的大背景下，立场从来没有模糊地带。身处两国对峙的格局中，占据金国权势资源的他，天然就是宋人的对立面。乱世从不允许摇摆，不主动站队、试图左右逢源，最终只会被两边同时摒弃、视作敌人。
其实杨康原本有一条安稳善终的出路。他手握财富、武功、头脑，完全可以带着真心待他的穆念慈，远离金宋纷争的核心战场，找一处无人相识的安稳之地隐居度日。
放弃虚无的小王爷身份，放下权力野心，不用争抢储位、不用依附权贵，凭借自己的能力谋生度日。穆念慈深爱于他，愿意陪他吃苦、安稳度日，两人隐居江南、经商谋生，足以安稳过完一生。这条路没有荣华富贵、权势滔天，却能保平安、得善终。
可杨康从始至终，都不愿意选择这条平凡的路。他最大的执念，是放不下完颜洪烈给予的尊贵身份、众星捧月的待遇，更放不下登顶皇权的野心。
他始终心存侥幸，赌完颜洪烈能稳住局势、夺得天下，赌自己能顺利继承大统，把所有人生筹码全部押在虚无的皇权野心上。哪怕局势日渐崩塌，完颜洪烈自身难保，他依旧不肯清醒。
人生最后时刻，他还在利用穆念慈的真心换取完颜洪烈的信任，妄图保住自己的权势地位。到死他都没有看清自己拥有的珍贵东西：安稳的爱人、纯粹的亲情、真挚的羁绊。他舍弃了所有真实的温暖，执着追逐遥不可及的权力虚名。
杨康的悲剧，从来不是无路可走，而是他始终主动选择最偏执、最凶险的那条路。他天资过人、心思缜密，擅长算计人心、权衡利弊，总觉得自己可以操控局势、博弈命运。
从认贼作父、谋害欧阳克、陷害黄药师，他的每一步选择都是主动权衡后的利己之举，没有被逼无奈，只有贪心不足。机关算尽一生，最终落得孤身赴死的结局。
他这辈子最害怕孤独无依，穷尽一生追逐权势依附他人，可人生落幕之时，穆念慈离去、完颜洪烈自顾不暇、郭靖与之决裂，身边无一人相伴，终究还是独自走完了一生。