这可以看成两个不一样的故事版本。
流传更广的修订版本当中，金庸用年老德薄四个字，定下了杨逍最终的结局。想要读懂这句话，要拆开来看。
首先，德薄并不是指他人品恶劣，而是他作为领袖，格局与权谋有所欠缺。杨逍能力出众，但为人刻薄，不太愿意顾及旁人感受，在明教内部人缘很差。只做普通高层的时候，这只是性格层面的问题，一旦坐到教主的位置，不懂得收拢人心就会变成致命短板。面对朱元璋这样精通权术的对手，他手下缺少愿意死心追随的人，很难与之抗衡。
其次，年老不单指年龄，也代表心气与精力的衰减。杨逍接手教主之位时已经五十多岁，年轻时候无所畏惧的锐气慢慢褪去。有女儿、女婿和外孙要顾及，行事开始瞻前顾后。看着朱元璋势力一天天壮大，他心里清楚自己有心，却没有足够力量去应对。
修订版里，杨逍虽然接过教主的位置，但金庸已经写明，他在权力博弈之中注定难以取胜。
到了新修版，金庸直接删掉年老德薄这句评价，改动相关设定，让明教和各地义军划清界限。朱元璋、徐达这些领兵之人脱离明教，自行争夺天下。杨逍只负责处理教内事务，不再参与天下纷争。这样修改之后，杨逍就不再背负输给朱元璋的失败者标签。
修订版本里年老德薄这句评语，是金庸给出的判断，一名江湖豪杰踏入政治博弈，最终很难取胜。
