司令和司令员指代同一个岗位，也就是一支部队最高军事主官。二者最大差别，就在多出来的这个员字。
- 口头称呼与正式称谓：司令属于非正式简称，日常交流使用；司令员是我军正式文件、作战命令、书面报告里的标准叫法。
- 国内独有的称谓习惯：司令员这个叫法，是人民军队独有的特点，其他国家军队同类指挥官一般称作司令。
“员”字背后的由来
这个字的改动，由刘伯承元帅提出。他早年留学苏联，认为司令这个称呼官气太重。修改为司令员，意在说明指挥官和普通士兵，都属于革命队伍中的一员，只是分工不一样。军队里还有警卫员、炊事员、卫生员这类带员的称呼，这个字体现官兵平等的理念。
司令和司令员对应的职位没有区别。司令是口语简称，司令员是官方正式名称，这个称呼承载人民军队官兵一致的传统。