很多人看西游记电视剧，都会产生这样的疑问。太上老君是开天辟地的道祖，孙悟空只是石猴出世，但是剧集里面，老君看起来处处被猴子折腾。
这件事的核心在于双方实力差距巨大，属于降维层面的差距。老君看似被动，只是不愿意认真对付孙悟空。
二者实力层级对比
太上老君在神话体系中的地位极高，有开天辟地、炼石补天、化胡为佛的相关记载。他随身的金刚琢，原本只是拴牛的法器，就可以直接收走孙悟空的金箍棒。孙悟空被投入炼丹炉，最后炼出火眼金睛，老君原本可以将其炼化，是有意留了活口。
孙悟空属于太乙散仙，大闹天宫，击败十万天兵。虽然战绩亮眼，但放在老君面前，只能算是闹腾的猴子。可以类比，老君是大型企业的董事长，孙悟空只是拿到地方散打比赛冠军的年轻人。年轻人上门闹事，董事长不会亲自肉搏，只需要动用别的力量，或是拿出一件器物，就能控制局面，比如传唤二郎神，或是使用金刚琢。
大家产生老君畏惧猴子印象的原因
电视剧改编带来观感偏差
86版西游记影视剧里，老君被孙悟空推得踉跄，仙丹被偷走之后慌乱焦急。这段画面深入人心，观众很容易觉得老君被动狼狈。原著描写里面，老君始终心态平稳，并没有这般慌乱。
道家本身不争的理念
道家推崇上善若水，水利万物而不争。老君如果出手直接击杀孙悟空，格局就会受损。就像在路上遇到调皮孩童冲撞，成年人不会选择动手，大多选择避开，不愿意和对方计较。老君面对孙悟空，不是没有能力制服，只是取胜也没有意义。
老君清楚各方博弈，不愿主动出手
老君知晓孙悟空是女娲补天遗留灵石幻化，这件事牵扯佛门与天庭多方势力。他不想主动出手灭杀孙悟空，背负恶名，转而借助其他力量处理。举荐二郎神捉拿孙悟空，用金刚琢偷袭，投入丹炉炼化，整套操作全程掌控事态。不是害怕孙悟空，是高位者从容掌控局面。
原著细节能够佐证
原著有一处细节，金刚琢击中孙悟空使其昏迷，天兵天将捉住猴子，穿透琵琶骨。老君提出，把猴子交由自己炼化，化为灰烬。经过七七四十九天炼制，孙悟空依旧存活，还生出火眼金睛。不是老君炼化能力不足，而是丹炉巽位有风无火，刻意留下生门。
好比持续煮鸡蛋，长时间依旧无法煮熟，只能说明操作者根本不打算把鸡蛋煮熟。老君配合整场事件，对外说明尽力炼化，未能成功。取经故事里，老君身边童子下凡化作金角银角大王，依靠几件法宝，多次困住孙悟空，猴子只能依靠欺骗手段才能取胜。这也能看出，老君身边侍从所持宝物，就足以压制孙悟空。
总结
老君不存在惧怕孙悟空一说。就像长辈看着院子里顽皮的猴子上蹿下跳，不愿意亲自出手惩戒。一旦老君动用全部力量，孙悟空会瞬间消亡。如果这样，西游记故事写到第三章就结束，不会再有后续西天取经的情节。