很多物品被发明出来，原本的用途和现在大家使用的方式完全不一样。如果发明者能看到如今的使用场景，估计会觉得很意外。
微波炉的发明者珀西·斯宾塞是雷达工程师，二战时期在雷神公司研发磁控管。某天他站在磁控管设备旁，发现口袋里的巧克力融化了。普通人或许只会感慨巧克力坏了，他却专门拿来玉米粒做测试，观察玉米粒受热爆开。雷神随后申请专利，推出首款微波炉，命名雷达炉。斯宾塞研发这项技术，初衷是优化雷达设备，根本没想用来加热食物。
气泡膜诞生于1957年，阿尔弗雷德·菲尔丁和马克·查万尼斯打算研发立体装饰壁纸，两层塑料薄膜压合，中间形成气泡，原本计划贴在墙面做装饰。市场反响很差，没人愿意用这种塑料泡泡装饰墙面。两人几乎破产，之后尝试把气泡膜当做温室保温材料售卖，依旧行不通。直到IBM使用气泡膜包装计算机，这件产品才找到合适的用途。现在全球每年消耗的气泡膜总量巨大，却几乎没有人拿来贴墙。
李施德林漱口水最早是外科消毒制剂。1879年约瑟夫·劳伦斯与乔丹·兰伯特研发出来，命名为兰伯特药房外科消毒液，用于手术器械和地板消毒。之后配方加入香精，作为口腔清洁产品销售，名字里去掉外科消毒字样。现在没有人用它擦拭地面消毒。
七喜最初配方含有柠檬酸锂，也就是用于躁郁症治疗的锂元素。1929年上市时定位为调节情绪的饮品，广告宣称饮用可以改善心情。美国禁酒令时期，依靠提神的卖点销量不错。医学证实锂盐具备稳定情绪的效果，但饮料当中含量极低，无法起到治疗作用。1948年配方移除锂成分，七喜转变为普通柠檬汽水。
跑步机成为健身器材之前，是英国监狱的惩罚刑具。1818年工程师威廉·库比特设计踏轮，囚犯站在设备上踩踏，带动磨坊或者水泵运转。设计目的是消耗囚犯体力，进行惩戒，减少闹事。囚犯每天踩踏六小时，体力消耗等同于攀登三千多米高山。后续这套惩戒方式被认定过于残酷，英国1898年立法限制踏轮使用。后来人们发现这个设备适合锻炼身体，跑步机才进入健身房。
海洛因由拜耳公司研发。1898年拜耳将二乙酰吗啡注册海洛因商标，作为止咳药上市。当时广告宣称无成瘾性，安全性优于吗啡，还能缓解婴儿哭闹。售卖多年之后，拜耳才发现该物质进入人体会转化为吗啡，成瘾性更强。后续海洛因遭到禁令，拜耳另一款产品阿司匹林保留下来。
可口可乐最早是约翰·彭伯顿调配的专利药品，宣称可以缓解头痛、消化不良、神经衰弱。配方含有古柯叶与可乐果提取物，古柯叶中的可卡因具备提神止痛效果。最初定位是神经滋补剂，在药房按杯售卖。后续配方去除可卡因，转变为碳酸饮料，不再当做药品使用。
便利贴的故事很有戏剧性。3M的斯宾塞·西尔弗本来要研发强力胶水，最终成品粘性偏弱，粘贴之后可以轻松撕下。这个失败的配方搁置多年。同事阿特·弗莱在教堂唱诗，书签总从赞美诗集滑落，想起这款弱粘性胶水，涂在纸片上做成书签，刚好满足需求。3M推出便利贴之后，这次研发失败的产物，变成公司盈利很高的产品。
薯片诞生源于一次顾客投诉。1853年纽约一家餐厅，客人反复投诉炸薯条太厚，不断退回菜品。厨师乔治·克罗姆有些生气，把土豆切成极薄的薄片，炸至酥脆，撒盐端上桌，本想让客人挑不出毛病。没想到客人十分满意，邻桌食客也纷纷点单。薯片就这样从一次带有赌气性质的烹饪操作里诞生。
这些案例有共同特点，发明者设想的用途，和市场最终挖掘出来的用途，经常完全不同。一部分源于技术本身具备其他应用潜力，一部分是使用者比发明者更清楚产品的使用场景。研发者原本计划用途A，使用者拿来实现用途B，效果甚至更好。一件物品被创造出来之后，它的最终走向，就不再完全由发明者掌控。